微量移液器替代了过去的玻璃吸管，作为一种方便有效的计量仪器已经被广泛使用。它的设计依据是虎克定律：在一定限度内弹簧伸展的长度与弹力成正比，也就是移液器内的液体体积与移液器内的弹簧弹力成正比。
该仪器广泛应用于医药卫生、化工和科研单位，是各类实验室做生化测定、免疫实验及微量化学分析时对各种化学试剂、放射性同位素、生物制剂、无菌制剂、传染性、毒性和腐蚀性液体进行定量加液必不可少的工具。
微量移液器是生物实验室中最常用的实验用具之一，在科研工作中由于其基础性而显得十分重要。该仪器可大大减少操作时间，并保证实验的准确度，因此广泛用于微生物、组织培养和生化实验中。
目前，微量移液器的主要发展趋势为精确度越来越高(如电子移液器)、种类越来越多(包括多道移液器、瓶口移液器等)。微量移液器在生物与分子生物学实验中的应用会越来越广泛，可信度会越来越高。